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Introduction

The 17^th century in Lombardy was a quite hard period. The events characterising it begin with the guide of the Bishop Federigo Borromeo who gave a great impulse to art, the expansion of the merchant, financial and manufacturing activities, in the following period the plague reduced to a half the population, then the German armies invaded the territory, later on a very serious famine provoked a demographic crisis. Fortunately in spite of the heavy Spanish fiscality the laboriousness of the Lombard people and of the great families who made investments in the new productive agricultural techniques changed partly the course of the events. The crisis ended with the passing under the domination of the Absburg in 1706. 

Malgrado i gravi danni sociali ed economici provocati dal fiscalismo spagnolo, Milano si presenta agli occhi dei viaggiatori stranieri come una città ricca di testimonianze di grandezza che suscitano emozioni e che saranno alla base della prodigiosa fioritura del secolo successivo. Si rileva nelle preziose testimonianze di questi futuri Europei il contrasto, Duomo eccettuato, naturalmente, fra i sobri esterni confrontati a quelli imponenti e raffinati delle altre città italiane, e gli interni sontuosi di parecchie abitazioni della nobiltà e della borghesia milanese.

Purtroppo in questo nostro lavoro non potremo essere testimoni di queste ricchezze: ai ragazzi come noi spesso non è consentito nemmeno l’accesso ai cortili dei grandi palazzi milanesi, né i tempi di cui disponiamo sono tali da permetterci grandi cose:  quindi quanto state per vedere non esaurisce certo l'argomento. Tuttavia quanto è visibile dalla strada o da prospettive conquistate con piccole scappatelle innocenti, complice la nostra Prof., lo abbiamo puntualmente fotografato e lo riportiamo in questa presentazione.

Uno dei temi di fondo della cultura Barocca fu il rapporto tra realtà e sogno, tra verità e apparenza. Il gusto per l’esuberanza delle forme, lo sfarzo e l’inconsueto si posero in contrasto con il rigoroso equilibrio delle forme tipico del Rinascimento. L’abbondanza di orpelli e decorazioni, il gusto di tutto ciò che è apparenza sono tipici del Barocco: ebbene nulla è più lontano dalla mentalità concreta e della realtà della vita del Lombardo in genere e del Milanese in particolare, schivo e poco desideroso di apparire, se non nella ristretta cerchia di coloro che stima degni della sua amicizia. E’ questo senza dubbio uno dei motivi per cui per entrare a far parte dell’arte in Lombardia il Barocco ha dovuto subire restrizioni e adattamenti. Non tutto quanto è stato costruito a Milano nell’epoca barocca ha quindi tutti i caratteri tipici che ci si aspetterebbero: onore va quindi agli architetti che hanno saputo adattarlo alle esigenze dei loro concittadini, elaborando forme e realizzando opere che assumono caratteristiche uniche e precipue.

Quanto all’architettura religiosa occorre sottolineare come l’azione pastorale di San Carlo Borromeo e dei suoi successori Gaspare Visconti e Federico Borromeo abbia inciso profondamente sul contesto milanese. La loro interpretazione del Concilio di Trento e quindi la loro opera nell’ambito milanese hanno sottolineato l’importanza dell’ascesi e della carità nell’ossequio all’autorità religiosa nell’integrità delle fede. Un simile motore di vita mal si conciliava con la sontuosità e l’appariscenza tipici del Barocco che è stato perciò rivisitato in chiave più consona allo spirito dell’episcopato contemporaneo.