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Leonardo da Vinci - Maler, Bildhauer, Baumeister, Zeichner und Naturforscher. Nach seiner Ausbildung in Florenz und einem längeren Aufenthalt am Hof des Herzogs Ludwig von Mailand kehrte er nach Florenz zurück, ging nach Mailand, nach Rom und an den Hof König Franz des Ersten von Frankreich. Von seiner Universalität zeugen seine Zeichnungen (in Silberstift, Feder, Kreide, Kohle, Rötel oder Tusche), die er als Linkshänder in Spiegelschrift kommentierte. Sie beziehen sich nicht nur auf vollendete oder geplante Werke in Malerei, Plastik und Architektur, sondern weisen ihn als Wegbereiter einer empirischen Naturforschung auf dem Gebiet der Anatomie, Botanik, Zoologie, Geologie, Hydrologie, Aerologie, Optik und Mechanik aus. In praktischer Anwendung aufgefundener Gesetzmäßigkeiten konstruierte er Pumpen, Brennspiegel, Fallschirme, Kräne, Schleudern; Seine Landkarten der Toskana sind Dokumente der modernen Kartographie. Ziel der schriftlichen Aufzeichnungen war eine umfassende Lehre von den Urgesetzen der Natur, eine Art großangelegter Kosmologie.