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7.7.1860 Kalischt/Böhmen - 18.5.1911 Wien

Gustav Mahler wurde als Sohn eines jüdischen Spirituosenhändlers in Kalischt, einem böhmischen Dorf, geboren. Schon mit 4 Jahren begann er selbst zu musizieren und sich Melodien auszudenken. Im Alter von 15 Jahren schickten ihn seine Eltern zum Studium an das Konservatorium der Gesellschaft der Musikfreunde in Wien, wo er zuerst Klavier und später Komposition belegte. Er war mit Anton Bruckner befreundet und teilte mit Hugo Wolf die Verehrung Wagners. 1888 - 1891 leitete er die Budapester Oper und wurde als Dirigent gefeiert. 1897 übernahm er dann die Direktion der Hofoper in Wien. Mahler reformierte den Opernbetrieb und führte als erster die Verdunkelung des Zuschauerraumes ein. 1903 engagierte er den Secessionskünstler Alfred Roller als Bühnenbildner, dessen Werke Hermann Bahr als 'Töne, zum Bild geronnen' bezeichnete. Gemeinsam verwirklichten sie das Gesamtkunstwerk - wie in der berühmten Tristan-Aufführung von 1903. 1907 gab Mahler die Leitung der Hofoper ab, da er sich den zunehmenden Kritiken konservativer Geister nicht mehr beugen wollte. Doch Mahler war nicht nur Direktor und Dirigent, sondern auch Komponist und seine Werke werden heute zeitgemäßer den je empfunden.

einige Hauptwerke:
I. - X. Symphonie
Kindertotenlieder
Das Lied von der Erde