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Mit diesem Namen bezeichnet man eine eigene Variante des österreichischen Jugendstils, die im Wien von 1897 aus der Tradition ausbricht. Die Sezession entstand durch Austritt einer Gruppe von Mitgliedern aus der Vereinigung bildender Künstler, die sich eine vollständige Erneuerung der Kunst im Hinblick auf Stil und geistigen Inhalt zur Aufgabe machten. Daher bedeutet Sezession auch Aufbruch in die moderne Kunst- und Kulturgeschichte Österreichs, eine Zäsur und Durchgangsstufe in Richtung Synthese. Der gleiche Name bezeichnet ein Gebäude, das Joseph Maria Olbrich 1898 für die Sezessionisten errichtete.

Das Leben dieser Zeit bewegt sich zwischen Sachlichkeit und Romantik in widerstreitenden Gefühlslagen. In Kunst und Politik wirkte der gleiche Mechanismus, gleichzeitig Unvereinbares anzustreben und zu versöhnen.

Mit den noch unter seinem Einfluß stehenden Architeturentwürfen von Otto Wagner und Adolf Loos wirkte der Sezessionsstil weiter auf die moderne Architektur des 20.Jahrhunderts.