Diese Kunstrichtung des frühen 20.Jahrhunderts entstand als Reaktion auf die als erstarrt empfundenen Normen des Impressionismus. Diesem setzten die Expressionisten eine subjektive Steigerung des Ausdrucks, starke Affekte und innere Gefühle entgegen (lateinisch expressio: Ausdruck). Werke der Expressionisten weisen oft beunruhigende Spannungsmomente im formalen Bereich wie durch eine emotional ansprechende Thematik auf.
Bevorzugte Darstellungsmittel sind: